过 寿

海州民间把给六十岁以上的老人过生日称之为过寿，又叫做寿。也就是每到老人六十、七十、八十、九十、一百岁生日，儿孙们都要隆重地举行庆贺活动，祝福其长寿。
海州老人过寿有条俗规：过九不过十。老百姓认为十是满数，寿满即到头了，不吉利。所以，做寿时用的都是虚岁，即把五十九岁当六十岁过，六十九岁当七十岁过，以此类推。一般在六十岁以下不能叫过寿，不仅会遭到人们的指责甚至唾骂，而且还要折寿。海州有一句俗话：尊亲在不敢言老，只要父母健在，即使超过六十岁，也不能在家过寿，只能是过生日。
庆寿时，一般人家都要布置寿堂。寿堂要设在堂屋，寿堂前放一张八仙桌，桌旁放两张椅子，桌子的中间放一铜铸的大寿字，两旁点两支寿烛，前面再摆放两盘寿桃和两盘寿面。在寿堂的后墙正中挂一幅中堂画，男寿星一般用《寿星图》或《松柏图》，女寿星则用《麻姑献寿图》。中堂的两边悬挂一幅寿联，内容都相当喜庆，如福与天地共在，寿比日月同辉、寿比南册松不老，福如东海水长流、福海郎照千秋月，寿域光涵万里天等等。有的大户人家对寿联特别讲究，根据寿星的身份、岁数、过寿的月份等，专门请人撰写，内容新颖别致，使祝寿的气氛更加浓烈。
海州民间过寿有两段高潮：一是前一天晚上暖寿，二是第二天正式贺
寿。前一天晚上，女儿要为过寿的父亲或母亲做一身全新的寿衣，包括鞋、帽也要是新的。寿家一定要肥长一点，如果做短做瘦，与短寿谐音，是很不吉利的。寿星穿上女儿做的寿衣，和家人一起吃长寿面，之后，坐到八仙桌的上首，受女儿及子孙叩拜。
寿桃和寿面也是由女儿送的。一般在前两天就与会做寿桃的人家说好预订，贺寿当天天一亮，就去端回来。寿桃是用面粉做成桃子、石榴、佛手等各种造型，再用红、绿食素描绘，非常形象、逼真。做好后一定要放到一个盘子里，谐音为王母娘娘祝寿的蟠桃。一盘寿桃一般为108个，与佛珠数相等，佛、福同音，寓意福寿无边。寿面也要放在盘子里，盘成宝塔形，顶上插一朵红花，和寿桃一起摆放在八仙桌上。
正式庆寿这天，儿子要负责置办寿庆的酒宴，招待前来祝贺的亲友。过去，亲友来祝寿一般不送钱，而是送寿幛、寿联、寿酒、寿糕、寿烛等一些物品，祝寿时也要说喜话，一人高声说，大家一起道好，如：抬步进寿堂，好！寿堂喜洋洋，好！寿山并寿海，好！福寿满炉香，好！
来宾祝寿之后，最精彩的是儿孙们向寿星献寿。这个节目在午时举行，午时一到，寿堂前的宾客都自动站到两边，儿孙们则按辈分、长幼排好，依次给老寿星磕头献寿。每个人磕头时要表示愿意拿出几岁自己的寿龄献给老寿星，当场用红笔写在黄纸上，签名画押，然后一起拿到祖先堂或城隍庙烧掉。献岁越多，老寿星越高兴，有时加起来有几百岁，说明老寿星子孙满堂，都非常孝顺。
献寿以后，寿筵开始。首先是吃寿桃，每人都要吃一个，然后，依次给老寿星敬酒。寿筵上一定要吃面条，称为长寿面，第一碗要盛给老寿星，别人是不能随便吃的。吃过饭，各人都把自己用的碗筷带走，叫做讨寿。据说，用吃过寿面的碗筷吃饭可以长寿。要是九十、一百岁高寿，陌生人知道了都要来讨要碗筷。