秀才颜彤承佚事

清朝末年，大伊山西边杨范庄有个刀笔、铁嘴秀才叫颜彤承，颜秀才在乡村学堂教书，此人正直，嫉恶如仇，爱打抱不平。
一、 计治刁婆

一年夏天，颜秀才带着学生去海州府乡试，晚间投宿在一家有名的悦来大客栈，客栈老板姓陈，是当地一霸，老板娘杨氏乃当地一富家之女，性情刁钻，对穷人住店十分怠慢。当时天气炎热，住宿的人多，客栈里一时茶水供应不上，考生们只好喝井水解渴，弄得一些考生水土不合闹肚子，由于夜间解手的人多，吵杂声响打扰了老板娘睡觉，老板娘不问青红皂白就对住店的考生大声呵斥，发脾气，这可激怒了送考秀才颜彤承。颜彤承决定在考试结束时整治一下这个刁婆。
几天考试结束后，考生们准备第二天回家，当晚早早就休息，陈老板被人请去打麻将，老板娘见无事可做，也就回房睡觉。时值盛夏，暑气未消，老板娘住的房门也未关。半夜，颜秀才偷偷摸进老板娘的住房，用腿肚在熟睡的老板娘脸上来回轻轻地蹭一下，老板娘在睡梦中惊醒，以为有人要染指她，于是她大喊:有贼。又伸手狠狠地在那个人的脸上抓了一把，由于用力太猛都抓出了血。
第二天上午，陈老板和老板娘杨氏去海州府击鼓告状，状告住店考生半夜入室，调戏民女，欲行无理之事。州官大怒，叫衙役传一班考生全部到堂审讯。大堂上气势威严，只见老板娘对州官说：大人，我叫杨秀英，家中开客栈，住着一班参加乡试的考生，昨天夜里，丈夫外出打牌未归，奴家一人在房中熟睡，半夜时分，忽有歹人亲我的脸，欲行无理之事，幸亏奴家及时喊人，又抓破了他的脸，那歹人才被吓跑，黑暗中我没有看清真相，只捡到歹人的一只鞋。
陈老板也上前说：大人，我家客栈除了家人和两个伙计，别无外人，这事一定是这班考生干的，请大人为民作主，惩治歹人。
州官听完，看了一下堂上的考生问道：大胆考生，可有此事吗？是谁干的？如实招来，免受皮肉之苦。
众考生在大堂上面面相觑，有的还不知道是怎么回事，只见颜秀才走上前对州官说：大人，陈老板一家人捏造事实，竟然污告我们读书人，实属无赖。昨天夜里，我等一班考生在房中休息，夜至三更，楼上有响动之声，我们皆听得清楚明白，好像有人上下楼，至于说歹人是偷情还是偷物，我们全然不知。俗话说，‘捉贼捉脏，捉奸捉双’。既然陈老板一家说是我们考生干的，请问大人，何以为证？
颜秀才话音刚落，老板娘就疾步上前说：大人，那歹人脸上有我手抓的印子，还有歹人逃跑时未来得及穿的这一只鞋为凭，请大人明察。
颜秀才道：大人，既然说歹人的脸被抓破了又丢下鞋子，那查看一下考生的脸，穿验一下这只鞋子，一看不就明白了吗？
当下州官吩咐衙役、师爷逐个查看考生的脸，并无一人脸上有抓伤之痕。又叫考生穿验此鞋，也无一人能穿。接着州官又叫传陈老板家中之人及伙计到堂查验，只有公爹的脚与鞋子正合。州官传问公爹：这鞋可是你的吗？
公爹看了看鞋说：大人，是小人的鞋。
那你的鞋怎么丢在你儿媳的房间里呢？州官厉声问道。
回禀大人，冤枉，我我昨夜一直在房里睡觉，没没有去楼上，这这鞋我也不知道是怎么丢的。公爹一急，说话打起结来。
原来两天前公爹在门外晒鞋，被颜秀才暗藏一只起来，半夜时故意把公爹的鞋丢在老板娘的房内。同时又用脸去蹭老板娘的脸，误导她用手抓和喊叫。
老板娘一听说是公爹的鞋，以为昨晚的事是公爹所为，羞得满脸通红，低头不语。州官见此情景，沉思一会说：既然是家事，那就家了吧！退堂。
这时，只见颜秀才上前一步高声道：大人，且慢，既然他们是家事，那么陈老板一家诬告我等一班考生，该当何罪？
这州官沉吟一声，又看了一下老板娘，不知说什么是好。
大人，颜秀才一本正经地说：按大清律例，污告是欺上罔下，陷害好人轻则财产充公，重则坐牢。我等读书之人，清清白白，凭白无故遭此污陷，要不是大人明镜高悬，洞察秋毫，重凭实据，险些又让小人得逞。请大人公断，还我等考生一个清白。
由于陈老板一家乃当地一霸，平时州官都让他三分。今天州官在大堂上一时也难以定罪，但当着颜秀才及考生的面又不好推脱，便沉下脸厉声地说：大胆刁婆，花言巧语，竟然戏弄本官，污陷好人，要不是念你是女流之辈，又是初犯，一定要重罚，还不快快给颜秀才等考生赔罪。今日时辰不早，退堂。州官说罢，拂袖而去。
陈老板一家当天在大堂上败诉是哑巴吃黄连——有苦说不出，但又怕考生们明日再反告，于是只好托人说情，当晚在春花大酒楼设海参席四桌，宴请颜秀才等一班考生和当地绅士、名流，赔礼道歉，收回影响。颜秀才等考生扬眉吐气。直吃酒到半夜。

二、智告税丁
清末民初，秀才颜彤承在大伊山西杨范庄一带名声大振，乡村中的一些官司少不了他出面调停帮忙。
杨范庄原是大伊山西的一个小集镇，自从民国成立，四月八日，观音庵庙会，一连唱了十日大戏，从此贸易兴旺，成了海沭地区一个商品集散地，每月的二、五、八、十为逢集日。住大伊山的国民党灌云县大山巡王宴部下的两个大兵一到逢集日就来杨范街收税。
一年秋天，大山巡王宴部下的两名大兵来杨范街收税，当日，杨范街逢集，摊贩们早早出摊卖货，两名穿黄衣的大兵手持大枪挨摊收税，如遇到摊贩交税怠慢或不给随即破口大骂，凶神恶煞，大打出手，摊贩们为了做生意，只好忍气吞声交钱。
初秋，天气炎热，两大兵干脆脱掉外衣沿街索要。快近中午，他俩来到摊贩王二的摊子前要税钱，王二今日的生意不好，还未开市，一时手头紧拿不出多余的钱交税，不住地向两大兵央求：老总，下次一定补交两大兵以为王二是耍滑头，故意刁难，于是拿起王二摊上的物品就向街上乱扔，引来许多赶集的人看热闹。王二是个急性子，货未卖本身心里就烦，看到两大兵扔他摊上的东西又心痛，于是就连忙上前抢夺制止，却被一大兵推了个狗晒蛋。 三十多岁的王二，从未受过这样的窝囊气，他爬起来，顺手抄起脚下挑货的扁担，向正在扔他货的一个大兵打去。那大兵一看王二的扁担劈面打过来、连忙伸出手中的大枪去挡。王二又气又急，用力太猛，只听见喀嚓一声响，大兵手中的枪变为两截，胳膊也骨折了。大兵被打得趴在地上伤口血流不止。这时，早被激怒的市民都围过来，有的看热闹、有的助威喊打。两大兵一看这架势不好，再怕吃亏，于是慌忙爬起来，溜进乡公所，乡长忙派人将伤丁送走。
王二打伤收税大兵，自知闯了大祸，心想官府这次肯定饶不了他，不是家产破尽就是入狱受刑，心中害怕，六神无主。于是家人找到了秀才颜彤承，请他出谋划策，了却此事。颜秀才问明事情原委，叫家人放心，随即写了呈子交于王二家人，叮嘱他明日早起到县城板浦，托人务必在县长上班时将呈子递到。
第二天早上，县长刚上班，秘书就送来颜秀才写的呈子，展开一看，上写道：
昨日县尊大人派人来杨范街收税，吾村民奉公守法，无不拥戴，然二位兵爷凶蛮霸道，寻滋生事，损人财物，殴打无辜，致使枪断骨折。望县尊明察公断，惩治元凶，以平民愤。
当时，中华民国成立不久，县长也是新上任的，很注意民众的呼声和社会影响。当看到枪断骨折时，他深知过去大兵收税拿枪打人是常有的事，但这次也太有些过分了，事态严重，如果不及时处理，激起民愤上访，把事情闹大了，不好收拾，上司怪罪下来也不好交待。于是县长喊来秘书，立即通知大山巡王宴以后不准再去杨范街收税，惹事生非，对损坏摊主的东西要酌情补偿、妥善处理。
被打伤的大兵自知理亏，回去后也不敢如实向上汇报，大山巡王宴接到县党部的通知，见县长亲自过问此事，以为摊主王二与县长之间有什么瓜葛，也只好忍气吞声，依此办理。三天后，两大兵来杨范街，在乡长带领下来到王二家，向王二赔礼道歉并拿出大洋数元弥补损失物品。
从此，杨落街再也没有大兵来收税了，颜秀才智告王宴的事越传越远。

三、戏耍牢头

话说秀才颜彤承一个远房亲戚李大乡，因犯偷窃牵连罪而被海州府关进大牢。亲戚找到颜秀才，想请他保释出狱。颜秀才迫于亲戚情面，当面点头允诺，同意先去海州府大牢探个究竟。
一天，颜秀才来到海州府牢房前打探消息，只见高墙大院，铁门紧闭，侧门内有两名狱卒把守。颜秀才走近狱卒，狱卒大声喝道：干什么的？
颜秀才上前躬身施礼，满脸堆笑道：官长，我是来探望一个家乡人。请给予方便。说着递上常例钱。
家乡什么人？狱卒道。
海州南乡龙苴的李大乡，不知犯了什么罪？
你想干什么？
我想保释他出狱。
坐在门内的牢头对颜秀才的言谈举止听得清楚看得明白，心想：这个小白脸来保释贼人。我何不趁此敲诈他些银子。
牢头走出门外，气势汹汹地嚷道：什么人大胆，竟敢保释贼人。颜秀才刚要分辩，牢头又吼道：保贼的人一定不是好人，快把他抓起来。说着就叫狱卒抓人。
颜秀才立即收敛了笑容，正色道：长官，你别血口喷人。我是来看望知府大人的，我在南京的学堂里学过法律，懂得大清的王法，你不得胡来。
牢头狱卒还要抓颜秀才，只见颜秀才上前一步，举起双手高声道：请便处置，有言在先，我一个秀才丢了功名不要紧，只不过是三篇文章两首诗，你是管营，拿知府大人的奉禄，不思图报，反而贪脏枉法，污赖好人，我叫你十两单八钱银子捞不到（指一年奉禄钱）。
牢头闻听此言，心里暗暗吃了一惊，被眼前的颜秀才给怔住了。心中想：他是来看望知府大人的，肯定是知府的故友或至交，如果他要把这件事捅给知府大人，那我的公事就干不成了。想到这里，于是马上满脸陪笑地说：真是有眼不识泰山，大官人息怒，有事好商量，请里面说话。
牢头请颜秀才到室内，让座看茶，茶罢饮酒，十分殷勤，席间颜秀才顺杆子赞叹牢头道：知府大人能有你这样精明强干之人在他身边做事，实乃是他的福份啊！
牢头也想乘机巴结颜秀才，随即答道哪里哪里，在下办事不周，多有冒犯，还请颜秀才在知府大人面前美言成全。
一定一定，知府大人我会常来看他的，管营不必多虑，尽请放心照办。颜秀才把放心、照办话音说得重一些，管营也心领神会。酒足饭饱，颜秀才起身告辞。果然，后来李大乡被从轻发落，无罪释放。

四、以对选才

民国年间，提倡办新学，颜彤承任教的杨范西城小学堂和魏西小学堂合并，更名为西城高级小学。
合并前的西城小学堂教员是王荡的刘作江、海州的张甲东和清末秀才颜彤承。魏西小学堂的教员有叶守余、张育袍、徐广喜。合并后的学校规模扩大，教员和学生增多，由谁来做校长，双方各有争议，最后校董刘安帮以出题对对子选拔校长，大家一致赞同。
刘校董以学校名称和教员的名字中取一个字为题，上联是西城小学江东宴（江、刘作江，东、张甲东，宴、颜彤承，字宴卿），上联一出，他要大家对下联。
刘校董落地有声，大家为之一震。几个教员有的低头皱眉，有的凝神沉思，有的摇头叹息，因为他们知道西城小学容易对，而江东宴三个字不单单是三个人的名字，而恰恰组成了一个新的词意，要想工对一时实在很难。
正当大家冥思苦想之际，颜秀才站起来，不慌不忙地说：各位先生，见笑了。我的下联是：‘南京政府白蒋李’（不讲理），（白：指白崇禧，蒋、蒋介石、李、李宗仁）。话音刚落，全体教员热烈鼓掌，赞叹这个下联对得妙，恰到好处，一致同意颜彤承为校长。可颜彤承拒绝大家的好意，最后由校董刘安帮兼校长。