颜真卿生平史记

　　
　　据颜氏谱牒记载，颜氏一世祖系春秋末期鲁国曲阜陋巷的颜回，德仁颜子，名冠孔子72贤人之首，尊奉复圣。颜回第四十世孙颜真卿是唐朝鲁公，三朝元老、一品忠臣、书法大家，是颜氏家族中一位名垂千古的杰出而又伟大的历史人物。
　　作为颜真卿的第三十九代孙，我怀着对先祖无比敬仰和崇拜的心情，痴迷的搜集和整理了有关颜真卿生平的一些历史资料，编纂如此，以示来缅怀先祖的丰功伟绩和感念祖先的大德鸿恩。
　　一、颜真卿的出生与家族背景
　　颜真卿于唐代中宗景龙三年(709年)出生在京兆万年县敦化坊(一说“京兆长安”，今陕西西安)颜氏祖宅，小名羡门子。颜真卿字清臣，别号应方。
　　颜真卿的祖籍在山东，故他自署为琅琊人，其先祖颜之推（577年）移家陕西关中，史记为京兆万年（陕西西安）。
　　颜真卿出生时，其父颜惟贞时年四十岁，时任太子文学。母殷氏，陈郡长平人。颜真卿姊妹十人，七男三女，颜真卿在弟兄七人中排行第六，其余六弟兄分别是：阙疑、允南、乔卿、真长、幼舆、允臧。
　　颜真卿出生后的第三年，即睿宗景云二年(711年)七月，父亲染疾身亡，颜真卿兄妹十人随母亲投靠舅父殷践猷。舅父殷践猷当年居住长安县通化坊京城中心，东临朱雀大街，西邻通义坊，北面隔善和坊即是皇城。西门之北，有唐初秘书监颜师古旧居。从先天元年到开元九年，颜真卿和他的兄弟姊妹们主要在此处和敦化坊度过，并在优越的时代氛围中，接受了来自颜、殷两氏严格的家庭教育。
　　颜氏所在的敦化坊位于长安东南隅，是京城著名的里坊之一，东界郭墙，南临风景胜地曲江池、芙蓉苑、杏园、慈恩寺。曲江流水蜿蜒，夹岸菰蒲葱翠，柳阴四合，碧波红蕖，依映可爱，是文人雅集之所。每逢辑日，皇帝赐宴于曲江山亭--紫云楼，权贵贤达、文人雅士，游宴吟咏，佳句美卷，流布远近。慈恩寺素称长安寺观之冠，寺内大雁塔上历代进士的题名“锋藏笔劲，气格高玄”(见宝刻丛编卷七)，为京都一大胜景。
　　母亲殷氏是颜真卿的第一位老师，她出身于陈郡名门望族，是西汉北地太守殷续之后。五代祖不害，以孝见梁书。颜真卿母亲的高祖父殷英童，在后周时任御正中大夫、麟趾学士。从伯曾祖殷开山，为初唐开国元勋、凌烟阁二十四功臣之一。曾祖殷闻礼，唐太子中书舍人、弘文馆学士。伯祖殷令名，金部郎中、国子司业。祖殷令言，校书郎、淄川令。从伯父殷仲容，冬官郎中，“以能书为天下所宗”。父殷子敬，太常博士、吴县令。殷氏一族有着与琅邪颜氏家族相似的门风和家学渊源，“累叶皆以德行、名义、儒学、翰墨闻于前朝”(见曹州司法参军秘书省丽正殿二学士殷君墓碣铭)。
　　自南北朝起，殷、颜两家结为朱陈之好，世代联姻。至颜真卿之母殷氏时，两家已有五世六人结为姻亲。母亲殷氏幼承家学，有较高的文化素养，而且得伯祖殷令名传授，熟谙楷书笔法。鞠养之外，她秉承颜、殷两家的家教传统，严格督学，劳作之余，还认真演示执笔方法，为子女纠正习字姿势，对颜真卿高尚品格的形成及书法艺术的启蒙，起到了潜移默化的作用。
　　舅父殷践猷，以博学著称，先后任秘书省、丽正殿学士，被同时代的著名文人贺知类誉为“五总龟”。他“性方正，志业淳深，识理清远”。“博览群言，尤精史记、汉书、百家、氏族之说，至于阴阳、数术、医方、刑法之流，无不该洞焉”。践猷之妻萧氏，出身于兰陵名门望族，“贤和齐肃，秉修礼度，能读论语、周易，泛观史传”。他们对颜真卿兄弟的成长十分关心，除生活上全力支持、悉心照顾外，还非常注重他们的学业，“悉心训奖，皆究恩意”。颜真卿的经学根基，很大程度上来源于舅父的传授。
　　颜真卿生长在唐王朝的上升时期，政权稳固，国力强盛，边境平静。
　　唐玄宗开元四年(716年)，颜真卿八岁，伯父颜元孙在沂州任刺史，因儿女婚事得罪按察史王志，被王诬奏，“降阶夺禄”，“黜归田里”(见颜元孙神道碑铭)。在家闲居期间，除与陈郡殷践猷、上谷寇、武功苏晋、吴郡陆象先等文华之士交游外，便以著述和教诲子弟为乐。颜元孙是正字学的始祖，按照“吾家儿女，虽在孩稚，便渐督正之；一言讹替，以为己罪矣”(见颜氏家训·音辞)的家训，他十分重视对子侄的语言文字规范化教育，使颜真卿终生受益。颜真卿在颜元孙神道碑铭中说：“真卿越自婴孩，特蒙奖异，且兼师父之训，岂独犹子之恩。”特别阐明了这种伯父兼恩师的关系。
　　颜真卿孩提时，姑母颜真定已过花甲之年，丈夫殷履直过世后，子女均已成人，于是她经常留居敦化坊和通化坊。像年轻时教育元孙和惟贞那样，她又挑起了教育真卿兄弟的担子。她经常给真卿等讲述颜见远、颜协、颜之仪等先祖的事迹和自己割耳诉冤的故事，还注意词汇、音韵学知识的讲授，指导侄儿们学习李延寿王孙赋、崔氏飞龙卷、江淹造化卷及五都赋等，为颜真卿刚正品格的形成和深厚的文学艺术造诣奠定了基础。
　　从童蒙时起，颜真卿就处于良好的学习氛围之中，诸位兄长及从兄弟、姑表兄弟相互提携、切磋，使颜真卿受益匪浅。如长兄阙疑，精通诗、传；三兄乔卿，仁和有吏才，通晋史；五兄幼舆精详礼法。在从兄弟中，颜春卿以明经入仕，擅词赋；颜杲卿文理清峻，见称于时；颜曜卿工草隶书，十五岁即以文学直崇文馆；颜旭卿善草书；颜茂曾长于训诂。在姑表兄弟中，姑母颜真定三子，殷嘉绍“尤工小篆，为寸字飞白，劲利绝伦”(见颜真定神道碑铭)；殷齐望“有成人之姿”；殷成己“雅善填书，兼综才艺”。舅父殷践猷三子殷摄、殷寅、殷克齐也以文学擅名。
　　在众多兄弟中，次兄颜允南给予颜真卿的帮助和影响最大。颜允南长颜真卿十五岁，“少以词藻擅名，兼工草隶书，尤善五言诗”(见正义大夫行国子司业上柱国金乡县开国男颜府君神道碑铭，以下简称颜允南神道碑铭)。其“精识”和“善与人交，笃于僚友”、宽厚仁慈的品行，给颜真卿“亲仁诚物、泛爱虚己”操守的形成以较大影响。颜真卿家中曾养有一鹤，小腿折断，真卿年少不懂事，习字时用毛笔在鹤背上乱涂乱画。允南看到后，严肃地告诫真卿说：“此虽不能奋飞，竟不惜其毛羽，奚不仁之甚欤!”(见颜允南神道碑铭)这虽是一件小事，却使颜真卿终生难忘。在他五十四岁时，颜允南去世。在颜允南神道碑铭中，颜真卿充满感情地写道：“真卿孩而不夭，太夫人兰陵郡太夫人殷氏亲自鞠育。实赖慈训，粗兹有成。至若发虑学文之亲，立身复礼之道，非仁兄之规诲，曷暨所蒙! 且有师训之资，岂惟孔怀之戚?”
　　唐玄宗开元九年(721年)，颜真卿十三岁，舅父殷践猷不幸去世， 颜真卿之母殷氏又不得不率子女南下苏州，投靠时任吴县县令的父亲殷子敬。吴县经济发达，文化繁荣；殷子敬素有文名，与之交往的多是江南饱学之士，这又给颜真卿兄弟提供了良好的成长环境，使他们得到更多的教益。
　　少年颜真卿学习特别勤奋。父亲死后，家道中落，一家十几口人全靠亲友接济度日。清贫的生活使颜真卿过早地成熟，读书入仕是他唯一的抉择。“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”这是他的自况诗，也是他勤奋求学的写照。令狐在为颜真卿撰写的神道碑铭中说：“公奉承慈颜，幼有老成之量。家贫屡空，布衣粝食不改其乐。余力务学，甘味道艺，五经微言及百氏精理，无所不究。既闻之，必行之。”家学的传承和本人的勤奋与挚爱，使少年颜真卿积累了坚实的经学与诗赋功底，在书法艺术方面显露了出众的才华。史称颜真卿“博学，工词类”(见新唐书卷一百五十三颜真卿传)，“少勤学业，有词藻，尤工书”(见旧唐书卷一百二十八颜真卿传)。
　　开元十五年(727年)前后，颜真卿的兄长相继出仕，家庭经济状况有所好转，使颜真卿得以完成学业。开元二十一年(733年)，颜真卿顺利地通过了国子监帖经、讲经等考试，并寓居长安福山寺，潜心读书，准备应举。
　　二、颜真卿的仕途之路
　　颜真卿26岁时开始步入仕途，73岁官至一品。
　　开元二十二年(734年)正月，颜真卿参加了进士科考试。初试：帖一大经及尔雅，每经帖十条，通四条以上者为及格。二试：杂文，试题为梓材赋和武库诗。梓材赋以“理器为材，如政之术”为韵。三试：时务策五道。除内容之外，书法也是评判优劣的重要标准。当年的典士主试人是以清鉴著称的考功员外郎孙逖。颜真卿以“经策全通”的优异成绩被选为甲第。
　　当时科试项目有秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算、一史、三史等，其中以明经和进士两科最为重要，名臣多从这两科出身。两科相比，进士科尤其重要，也最难考取。琅邪颜氏家族自朝廷实行科举以来，多以明经入仕，考中进士的只有颜元孙、颜真卿伯侄二人。所以颜真卿中进士后，家族引以为荣，其从兄颜春卿临死之际握着他的手说：“尔当大吾族，顾我不得见，以诸子诿汝。”(新唐书卷一百九十二颜杲卿传附春卿传)。
　　进士及第后，经孙逖作媒，颜真卿娶中书舍人韦迪的女儿为妻。韦家也是长安巨族，韦迪之父韦景骏曾任房州刺史，韦迪之兄韦述为著名史学家。家有藏书两万卷，还藏有大量的古董、名画以及魏晋以来的书法真迹。颜真卿藉此观摩、鉴赏书法名迹，大获裨益。
　　开元二十四年(736年)，颜真卿参加了吏部的铨选考试。依照身(体貌丰伟) 、言(言辞辩正)、书(楷法遒美)、判(文理优长)的标准和“始集而试，观其书、判，已试而铨，察其身言”(见新唐书·选举志)的顺序，书和判是入选的两个先决条件。颜真卿于当时最流行的隶书(楷书)的研习已具相当深的功底，完全合乎“楷法遒美”的要求。而对于“乙仕登三命，举以特牲，祀以少牢，人告其僭，加于举礼也”的假设命题，尽管冷僻深奥，仍能依据周礼和诗经，给予恰如其分的评判，深得知贡举李昂赏识，终以“三判优”擢拔萃科，被授予朝散郎(文散官，七品)和掌管官方文件的秘书省著作局校书郎(正九品)，从此踏入仕途。
　　在秘书省任职两年后，因母亲殷氏在洛阳去世而停职赴丧，依惯例服孝三年。天宝元年(742年)，经扶风郡太守崔？举荐参加“博学文词秀逸科”制举考试，又以甲等登科。同年十月，依资授醴泉县尉(畿尉，正九品)。在醴泉，颜真卿因政绩卓著为关内道黜陟使王？所赞赏，又于天宝五年(746年)升任长安县县尉(京尉，八品)，散官加通直郎(六品)。天宝六年(747年)，自长安县尉提拔到朝廷的监察机构御史台任监察御史(八品)。秋，充河东、朔方军试覆屯交兵使。天宝七年(748年)秋充河西、陇右军试覆屯交兵使。天宝八年(749年)春，再充河东、朔方军试覆屯交兵使，到各地巡察，处理案件。天宝八年八月，由监察御史迁殿中侍御史(七品)。不久为权臣杨国忠所忌，改任东都畿采访处置使判官。天宝九年(750年)八月，再转殿中侍御史。十二月，升侍御史。天宝十年(751年)季春( 一说天宝十一年三月)，迁尚书省兵部员外郎(六品)，判南曹，散官加朝议郎(六品)。天宝十一年(752年)三月，改兵部为武部，故又称武部员外郎。天宝十二年(753年)，被宰相杨国忠挤出京师，出任平原郡太守(三品)。
　　十七年中，颜真卿始终任下级官吏，在地方居多，在台、省时少，与百姓有广泛接触，使他对社会下层有了较深切的了解。
　　颜真卿任醴泉县尉期间，他主管全县的治安防卫事务，兢兢业业，清正廉洁，深受百姓爱戴，以“清白”之誉闻于当道。
　　颜真卿任武(兵)部员外郎、判南曹期间，他负责审核选人的资历档案，“每年选人有解状、簿书、资历、考课，必由之以核其实”(见旧唐书·职官二)，于六品以下武职人员的铨选至关重要。颜真卿“提纲目，锄苛细，武调者多感而怀之”(见殷亮颜鲁公行状)。
　　颜真卿在任监察御史期间，专门负责监察各级官吏，检举他们的过失，量刑予以处分，并监督刑法的执行。担负“分察巡案郡县，屯田、铸钱、岭南选补，知太府、司农出纳，监决囚徒”(见旧唐书·职官三)的职任，他三次以试覆屯交兵使身分赴各地巡察，“凡阅举纠士伍舒惨之情，事理无不必当”(见颜鲁公行状)，受到朝野的推崇。巡察陇右时，五原郡积有一件冤案，久无结果。颜真卿得知后，立即着手调查，及时审理结案，给蒙冤者平反昭雪。适值当地久旱无雨，案件审结时，突然天降大雨，于是人们莫不认为天降甘露是由颜真卿断狱所致，虔诚地称之为“御史雨”，被后世传为佳话。
　　此外，“有士族于名教者，朝臣有侮于宪度者，公悉弹奏，正以礼法。宪纲震肃，朝旨嘉焉”(见令狐神道碑铭)。
　　朔方有一县令郑延祚，兄弟三人皆为朝廷命官。其母死了二十九年，一直殡置在太原佛寺空园之内，兄弟互相推诿，不加营葬。颜真卿向朝廷据实奏闻，弹劾郑氏兄弟这种不孝行为，朝廷罢免了他们的职务，永不叙用。
　　左金吾将军李延业，一向得玄宗宠幸。他在家中私设酒宴款待吐蕃官员，并随便动用宫中驾仗，事后又不报告。御史台加以责问，李延业却仗势在朝堂喧愤，反诘御史台。颜真卿毫不畏惧，危冠诣台，面折廷争，朝廷不得不严肃纲纪，将他贬为济南太守。此举获得了朝野人士的一致好评。
　　颜真卿步入仕途之际，正是奸相李林甫当权之时。李林甫专以阴谋权术博取玄宗欢心为能事。他为了巩固自己的地位，排除异己，滥杀无辜。当时的御史中丞王也是狂佞之人，“务为割剥以求媚”(见通鉴纪事本末卷三十一)。王？阿附李林甫，与谏议大夫杨慎矜等狼狈为奸，频起冤狱。王？于颜真卿有举荐之恩，又是顶头上司。在人情与原则之间，颜真卿态度鲜明，守贞如玉，决不追随王？参与倾轧。后来杨慎矜权势日盛，对李林甫构成威胁，王？又阿徇李的意旨，诬奏杨左道不法，致杨获灭族之灾。天宝六年(747年)十一月， 颜真卿与殿中侍御史崔？奉命去东都赐慎矜弟慎名自尽。慎名因寡姐年迈，请求作书与姐姐诀别后自尽，对此，崔？不敢作主，真卿却甘冒风险，答应了慎名的请求。
　　御史中丞宋浑是名相宋？之子，因私怨被御史吉温、崔？诬告，贬谪贺州。此事背景复杂，牵扯到宰相李林甫和权臣杨国忠的派系之争。颜真卿职卑言轻，本可以置身事外，全身远害，但他认为对宋浑处置过重，竟不顾利害，当面指责吉温：“奈何以一时忿欲危宋？后乎!”(见新唐书卷一百五十三颜真卿传)，虽然此举招致了吉温同党杨国忠的忌恨，被逐出京师，担任东都畿采访判官，但颜真卿面对结党营私的恶势力，坚持操守，不依附权贵、不同流合污的品格赢得了朝野人士的敬重。
　　三、颜真卿的书法形成与独创颜体
　　颜氏家族的书法历代不朽，男女善书，代代出名，唯有颜真卿成为名垂千古的书法大家。
　　颜真卿自幼受伯父、舅父、兄长的影响，注重名辑，喜好交游。这一时期，他与著名文人如高适、岑参、徐浩、郗纯等人结为至交，与殷寅、柳芳、陆据、萧颖士、李华、邵轸、赵骅等人过从甚密。据新唐书·文艺传·萧颖士载：“时人语曰殷、颜、柳、陆、李、萧、邵、赵，以能全其交也。”
　　基于几十年的苦心研习揣摩，颜真卿的书法艺术已经达到了相当高的水平。他学书先是秉承家教，得自母亲、舅父、伯父、姑母等人的传授，他们都是殷仲容的学生，所以颜真卿的书法最初吸收了殷仲容的特点。殷仲容的书法继承了晋朝王羲之、王献之父子的风格，秀丽典雅，笔法精到。尔后又学褚遂良。褚遂良为一代教化主，其书法成就高于殷仲容，他兼取欧阳询、虞世南之长，在王羲之书风中又参入隶书意味，用笔方圆俱备，瘦硬刚劲。凭借刻苦和极高的悟性，颜真卿对晋唐以来的传统书法已经理解得较为透彻，并且较好地掌握了用笔结字的种种奥妙。为此，他在进士应试、吏部铨选、制科考试中因“楷法遒美”而先声夺人，畅行无阻。三年服孝期间，他广泛涉猎了岳父家的收藏，认真临写和分析前代的书法真迹。任醴泉和长安县尉期间，他又拜著名书法家张旭为师，时时往返于长安和洛阳之间，并曾在张旭住处居留一个多月，聆听了张旭关于笔法的教诲，写出了张长史十二意笔法记，悟出了“屋漏痕”的笔法。从此，颜真卿的书艺又上升到一个新的境界。
　　书艺的长足进步，使颜真卿在长安一带名声鹊起，请他写碑文的日渐增多。开元二十五年(737年)，他即应相州刺史张嘉之请， 为相州后周太师尉迟迥祠堂撰铭。天宝十一载(752年)，又应楚金和尚之约，书写了著名的多宝塔感应碑。此外，还有郭虚己碑、郭揆碑、夫子庙堂碑等，均蜚声一时。
　　颜真卿的祖父颜昭甫，“少聪颖，而善工篆隶草书，与内弟殷仲容齐名，而劲利过之。特为伯父颜师古所赏，凡所注释，必令参定焉”。“有献古鼎，篆书二十余字，举朝莫能读，昭甫尽识之”(见大宗碑)。
　　颜真卿父亲颜惟贞，幼年失怙，仁孝友悌，矢志求学。“家贫无纸笔，与兄以黄土扫壁，木石画而习之，故特以草隶擅名。天授元年，糊名考试判入高等。” (见颜氏家庙碑)后“每选皆判入高科”，受到侍郎苏味道的赞许。受其引荐，擢为长安县尉，后迁太子文学。睿宗景云元年(710年)六月，因为官清白入选薛王友。
　　颜真卿的姑母颜真定，聪慧明达，刚正义烈。精究国史，博通礼经，以才学被武则天选为女史。曾率两妹入朝为受酷吏诬害的叔父颜敬仲鸣冤，当庭割下左耳以明心迹，终使颜敬仲得以减罪免死。
　　颜真卿的伯父颜元孙，精究诂训，尤善草隶。所作干禄字书，选楷书1599字，以平、上、去、入四声的次序排列，其中大部分的字，又分别标出正体、通体、俗体三种写法。同时，对某些形近、音近的字作了区别。因字法与当时科举考试求取功名关系甚大，所以干禄字书影响深远，颜元孙被后世尊为正字学的始祖。颜元孙少时靠其舅父殷仲容抚育，殷仲容以能书为天下所宗，人造请者笺盈几，辄令代遣，得者欣然，莫之能辨。唐玄宗曾拿出众多书家的书迹几十卷让颜元孙判别真伪，颜元孙逐一辨析，毫无差错，受到玄宗赞赏。
　　颜真卿在书法艺术上的造诣博大精深，一生留下的颜体书法作品不计其数。主要有：赴饶州途经洛阳时，撰书祭伯父濠州刺史文；任饶州刺史时，有行书送刘太冲序；出贬蓬州，书唐赠太常卿韦缜神道碑；宝应元年奉诏入都，书鲜于氏离堆记；任检校刑部尚书、吏部尚书时，书郭氏家庙碑、颜元孙神道碑铭；贬吉州，道经浔阳，书吊烈士左伯桃诗；在抚州，撰书颜允南碑、颜乔卿碑、颜幼舆碑、颜允臧碑、殷践猷碑、千金陂碑、赠梁州刺史徐秀碑，书大唐中兴颂等；罢抚州刺史、返东都途中，有颜含大宗碑、颜含碑、颜默碑、与夫人帖、元结墓碑等；在湖州时，有吴兴沈氏述祖德记、干禄字书、湖州石柱记、湖州帖、欧阳　碑、刘中使帖、项王碑阴述、李抱玉碑等。
　　颜真卿以超古铸今的气魄、积极进取的姿态，依托蓬勃向上的时代精神，在隋唐之际诸名家的基础上，一改以秀劲取姿、欹侧取势的圣教书风，创造出大气磅礴、雄强博大、丰伟遒劲、浑厚朴茂的“颜体”，把楷书书法艺术推向了新的高峰。“颜体”集魏晋以来诸家之大成。苏轼评价颜真卿的书法称：颜鲁公书雄秀独出，一变古法，如杜子美诗，格力天纵，奄有汉、魏、晋、宋以来风流，后之作者，殆难复措手。
　　四、颜真卿的军履征战史
　　颜真卿45岁时率军征战，平安史之乱，是颜氏家族历史上赫赫有名的文武功臣将领。
　　唐朝权臣杨国忠借朝廷选派尚书省官员充实郡守之机，以“精择”能吏为幌子，将颜真卿排挤出京城。天宝十二年(753年)夏，45岁的颜真卿携家到离长安二千五百里的平原郡赴任。因为属朝廷“精择”，行前，唐玄宗亲自在蓬莱前殿设宴，为同时出京外任的十几个人饯行，并“赋诗赠帛，以宠其行”(见黄本骥颜鲁公年谱)。此时，岑参正随安西四镇辑度使高仙芝入朝，滞留京师，听到颜真卿被放外任的消息，便作长歌送颜平原赠别，其中有句：“为郡岂淹旬，政成应未秋。易俗去猛虎，化人似驯鸥。苍生已望君，黄霸宁久留。”
　　颜真卿下车伊始，即着手整顿吏治，废除苛政，奖掖人才。他认真察访地方上的孝义名辑之士，及时进行表彰，或蠲免其差役。听说当地隐居着一个名叫张镐的人，很有才能，颜真卿便亲自登门拜访，并把张镐举荐给朝廷，拜为左拾遗，三年后位至宰相。自上任至“安史之乱”爆发，短短两年时间，平原郡被颜真卿治理得井井有条。其好友高适听说平原政成，百姓乐业，曾作诗志贺：“皇皇平原守，驷马出关东。银印垂腰下，天书在箧中。自承到官后，高枕扬清风。豪富已低首，逋逃还力农。”
　　安禄山与朝中奸相李林甫勾结，讨得唐玄宗欢心。天宝三年( 744年)，安禄山兼任范阳辑度使，统兵9万余人。天宝七年(748年)，唐玄宗赐安禄山铁券，享有赦免的特权。天宝九年(750年)，晋封东平郡王，安禄山兼任河北道处置使，首开唐代将帅封王之例。到颜真卿出任平原太守时，安禄山已升任左仆射之职，统兵20万，占全国总兵力的40%，今河北、内蒙、东北及黑龙江以南、乌苏里江以东地区都属其管辖范围，成为兵雄天下的最大军阀。他十分清楚朝廷的腐败和内地兵力的空虚，野心急剧膨胀，积极准备，欲取李唐天下而代之。
　　颜真卿对安禄山的阴谋早有觉察，他本打算趁三年秩满进京计事之机把搜集到的证据上奏朝廷，因受到安禄山阻挠，无法脱身，只好叫长史蹇昂入朝密奏。同时加紧防守准备。颜真卿以防汛为名，鸠工修筑城墙，疏浚壕水，储备粮食，赶制兵器。还广纳人才，预选壮丁。为了对付安禄山的骑兵，颜真卿根据当地平坦无石的实际，充分利用砖窑多的优势，烧制圆形砖块，取名“绊马石”，铺在城外要道上，以备战用。他深知安禄山为人多疑，为迷惑对方，便广延文士，宴集赋诗，泛舟游览，使平原显出一派竞浮华、弃实行的虚浮景象。他还聘请渤海封绍、高　、族弟颜浑等一班文人共同修纂韵海镜源，成初稿二百卷。
　　为了进一步迷惑安禄山，颜真卿又佯装置政务于不顾，一度到琅邪临沂寻根问祖，登临泰山、峄山，瞻仰摩崖石刻。安禄山果然放心不下。天宝十三年(754年)冬，委派亲信平冽、阎宽、李史鱼、宋謇四人以判官身分按察平原，窥测动静。颜真卿热情款待，陪四人游览东方朔神庙。当看到晋夏侯湛所撰东方先生画赞碑已苔藓斑驳，几不可识，便挥毫重书，并撰书碑阴记记述此事。此前，颜真卿还撰文并书写了两通碑：一记“同时台省擢牧诣郡者十余人”事，一记本家族三国时颜斐、北齐时颜之推和自己均任平原太守事。二碑刚刚镌刻完毕，尚未立起。颜真卿便邀请平、阎等人一一加以品评。雅兴如此，使平冽等四人误以为颜真卿不过是一介书生，不足为虑。安禄山至此才放下心来。
　　天宝十四年(755年)十一月九日，安禄山以高尚、严庄两个龌龊士人为谋主，以孙孝哲、史思明、阿史那承庆、田承嗣等武夫为爪牙，发所部及同罗、契丹、室韦等共十五万众，号称二十万，反于范阳。唐玄宗多年来一直荒于政事，沉溺于奢华享乐，对叛乱疏于防范，而且朝廷兵力主要集中在边镇，中原地区兵力空虚。又因国家承平日久，兵不象兵，况且河北诸郡均属安禄山管辖，所以叛军挥师南下，所向披靡。沿途州郡或开门迎降，或弃城而逃，或为其擒戮，仅10天即推进到博陵(今河北定县)。
　　安禄山初反时，曾命令颜真卿率平原、博平两郡兵七千驻守黄河沿岸。颜真卿趁机派司兵参军李平抄近路奔东都洛阳，然后西入长安报告军情。同时抓紧平原防守部署，严阵以待。
　　唐玄宗一向对安禄山宠信有加，根本不相信安会谋反，所以此前蹇昂等人的密报，都滞留禁中。范阳兵起，两河各郡县相继陷落。正在玄宗连声哀叹“河北二十四郡岂无一忠臣”时，听说李平自洛阳来，急呼中使出宫迎候，并令李平骑马直接到寝殿门奏报。看了颜真卿的奏类，知平原郡已做好了迎敌的准备，唐玄宗无限感慨地说：“朕不识颜真卿形状何如，所为得如此!”
　　叛军攻势凌厉，既野蛮又残暴，唐军仓促应战，一败再败，河北河南多地被安禄山攻破，直逼洛阳。当颜真卿得知不少守军向安禄山打开城门缴械投降的消息后，在平原城西门外举义誓师，颜真卿举酒下泪，登台陈辞：“国家之恩，戮力死辑，无以上报!焉有人臣，忍容巨逆?必当竭辑，龚行天讨!誓与平原共存亡”。
　　颜真卿在平原义旗一举，周边各郡县纷纷响应。饶阳太守卢全诚、济南太守李随、景城司马李？、邺郡太守王焘等纷纷举起义旗，拥众或数千、或上万，派人到平原联络，共商平叛大计。颜真卿的堂兄颜杲卿时任常山郡太守，叛军南下时假意归顺安禄山。颜真卿派外甥卢逖前往联络举义事宜，颜杲卿与长史袁履谦设计杀死叛将李钦凑，活捉叛将高邈、何千年，解送长安；一举收复军事要塞井陉，与平原形成犄角之势，打开了河北道与河东道太原府之间的通路。颜杲卿又到饶阳劳军，并向诸郡宣谕：“大军已下井陉，朝夕当至，先平河北诸郡，先下者赏，后至者诛。”
　　清池县尉贾载、盐山县尉穆宁联手起事，杀死伪署景城太守刘道玄，与清河县尉张澹一起投奔平原。应颜真卿之邀，北海太守贺兰进明也率兵五千屯于平原城南，受命招兵买马，协助颜真卿平叛。由此，河北十七郡同日反正，复归朝廷，各路义军合兵二十万众，共推颜真卿为盟主，立志匡扶朝廷，平定叛乱。
　　武邑县县尉李铣，因投奔义军，其母被伪县令庞宣远拘押。颜真卿拿出个人俸禄，募勇士搭救，不仅将李母救出，还杀死了庞宣远，一时人心益附。安禄山为了杀一儆百，命亲信段子光带着李？、卢奕、蒋清等三人的首级宣谕各郡，妄图胁迫各郡守投降。首级传到平原，段子光有恃无恐，威胁颜真卿说：“仆射十三日入东京，远近尽降。闻河北诸郡不从，故令我告之。公若损我，悔有日在!”说完摆开三具首级。颜真卿确认是李、卢、蒋等三人之首，但为了稳定军心，他强忍悲痛，当着众人的面说他与三人熟识，首级是假的，立命部下腰斩了段子光。待部下情绪稳定下来，颜真卿才哭诉事实真相，命人用蒲草扎成人形，与三具首级接续，穿戴整齐，备棺盛殓，祭奠三日后方安葬于城外。当时，卢奕脸上血痕犹在，颜真卿不忍用袍袖擦拭，竟俯下身去，用舌头把血迹舔舐干净，部下见状无不痛哭失声。
　　义军声威大振，切断了南下叛军与后方的联系，叛军在河北仅剩下范阳、卢龙等重兵把守的六个郡。安禄山如骨鲠在喉，不得不暂缓攻打潼关回师北上。颜杲卿举义仅八天，孤军抗敌，寡难敌众，常山再度被叛军攻陷，颜氏一门，壮烈殉国者三十余人。颜杲卿被俘，在洛阳天津桥被残害。
　　常山陷落，堂兄殉难，国仇家恨融在一起，使颜真卿抗敌之志益坚。天宝十五年(756年)正月，朝廷加封颜真卿为户部侍郎，本郡防御使。三月，又加封为河北采访使。颜真卿采纳清河义军青年首领李？的建议，拨六千人西进支援清河县，并命令录事参军李择交、平原县县令范东馥等人率平原部众，会同清河、博平的军队进攻魏郡。在堂邑西南十里与叛将袁知泰部署在魏郡的白嗣深、乙舒蒙部二万余人相遇，经一昼夜激战，杀死叛军万余人，俘千余人，获战马一千匹，军资器械不可胜数，收复了北方重镇魏郡，取得了唐朝军队讨伐叛军以来的唯一一次大胜利。魏郡至堂邑一百里之间，百姓莫不欢欣鼓舞，送汤送饭犒赏义军。
　　贺兰进明是颜真卿任监察御史时的同僚，任北海太守期间，因平定叛乱毫无战功而受到朝廷指责。颜真卿从大局着眼，诚恳邀请他到平原来共同抗敌，虽然自己职务比他高，却遇事即向他请教，以致把军权稍移于进明。继而，贺兰进明率部攻打信都(今河北冀县)，又久攻不下，后虽侥幸攻取，却造成重大损失，引起朝廷不满。颜真卿出于怜悯，竟将堂邑之战的功劳让给他。
　　堂邑战后，颜真卿声名远播，连叛军大本营也开始瓦解。远在渔阳的平卢游弈使刘客奴等计划杀死伪平卢辑度使吕知晦，使渔阳等地重归朝廷，为此派人过海来平原求助。渔阳是安禄山后方重地。颜真卿为了坚定刘客奴的决心，派判官贾载从水路运去军资十余万，并叫年仅10岁当时颜真卿唯一的儿子颜颇随行，充当人质。部下认为此事风险太大，再三劝止。颜真卿为顾全大局，执意派子前往，致使儿子颜颇孤身流落中原十余年。
　　由于颜真卿所统义军的有力牵制，河东辑度使李光弼和朔方辑度使郭子仪所率唐军主力分别于天宝十五年二月和四月出井陉，先后收复了常山和赵郡。五月底，又大败史思明于嘉山，歼敌四万余。史思明坠马，扶着断枪落荒而逃。河北十余郡纷纷杀死叛军守将，归顺朝廷。洛阳叛军退路再次阻断。
　　郭子仪、李光弼率兵有方，军纪严明，所过之处秋毫无犯。而部队因供应不足，时值盛夏还穿着冬装，颜真卿筹集布帛五万余匹，赶制军衣三万套，亲送往前线。
　　至德元年(756年)七月，肃宗即位后，颜真卿立即派人秘密西行，用蜡丸封裹帛书，向肃宗汇报军情。肃宗加封颜真卿为工部尚书兼御史大夫，保留河北采访使，散官加银青光禄大夫。肃宗仿照颜真卿的办法，敕书也用蜡丸封裹，交来人带回平原。颜真卿当即把肃宗敕书宣谕河北，并派人分头到河南、江淮各地广泛宣传，从而保证了朝廷与各地义军的联络，使广大民众因京城陷落、玄宗出逃而造成的恐慌情绪得以迅速安定下来，重新树立起平叛的信心。
　　此时，平原军资已竭，义军坚守遇到困难。颜真卿建议，由官府出钱收购景城盐，然后沿黄河设盐场出售，将所获利润供应军需，缓解了军资窘况。此法后来被第五琦大力推行，史称“榷盐法”。
　　至德元年十月，安禄山派史思明助尹子奇强攻河间。为解河间之围，颜真卿命和琳率精锐一万二千人驰援，距河间二十余里，义军突遭飓风袭击，一时天昏地暗，鼓声不能相闻，遭安禄山叛军重兵截击，致使义军全军覆没。此时平原城安禄山叛军团团包围，军资将尽，外援无望，困守孤城已失去意义，颜真卿果断决定撤离平原城，并成功突围。
　　颜真卿率部突围后渡河南下，经江淮平原进入荆襄，与朝廷派到南阳劳军的宦官将军曹日升相遇。在颜真卿的精心策划下，曹日升率十骑杀开血路进入南阳，一举扭转战局，为平定安史之乱立下丰功。
　　五、颜真卿的官场起伏
　　至德二年(757年)二月，肃宗自灵武进驻长安西部的凤翔(今陕西省凤翔县)。当时朝廷初创，满朝文武不足三十人。颜真卿为宪部(即刑部)尚书，主管监察司法。颜真卿是在由襄阳北上途中于武当(今湖北省)接到这一任命的。他立即上表朝廷，认为未能守住平原，自己有不可推卸的责任，现在竟然加官晋爵，使他于心不安，请求朝廷给他处分：“伏愿陛下重贬臣一官以示天宪，使天下知有必行之法……宠荣过于尚书远矣!”(见让宪部尚书表) 。这种严于律己的精神使满朝文武甚至肃宗皇帝都深受感动。
　　颜真卿于至德二年四月到达凤翔，六月又受命兼任御史大夫之职，掌管国家刑宪典章，以肃朝纲。面对当时朝廷纲纪松弛的局面，颜真卿以振举朝纲为己任，秉公执法，对朝臣的过错知无不言。中书舍人兼吏部侍郎崔漪面带酒容上朝，谏议大夫李何忌不孝敬父母，朝会时行为不检点，颜真卿立即上奏朝廷，使二人受到应有的处分。宰相房？是武后时宰相房融之子，与颜氏家族一向交谊深厚，但他去年冬天率军平叛指挥失误，兵败后竟称病不朝，不理政务，实属渎职，又公开袒护李何忌，纵容董庭兰收受贿赂。颜真卿不徇私情，据理弹劾，朝廷罢免了房？的宰相之职，降为太子少师。王府都虞侯管崇嗣恃宠而骄，在朝堂背向宫阙而坐，谈笑自若。颜真卿部属监察御史李勉弹劾，将其拘管于大理寺，但因肃宗特别优容，竟免于处分。
　　颜真卿对大臣将相如此，对肃宗皇帝也如此。至德二年十月两京收复后，肃宗自凤翔返长安，在左司郎中李巽为中书省起草的祝文中，肃宗的署名用了“嗣皇帝”的称谓，颜真卿认为玄宗还在成都，这样署名不妥，建议改正。唐肃宗到达长安后，颜真卿认为玄宗出逃、京城陷落、太庙为叛军所焚是国家的耻辱，建议肃宗仿效春秋时鲁成公重返王宫时的做法，东向大哭三天。肃宗尽管很不情愿，但不得不照此办理。
　　颜真卿尽职宪台，兢兢业业，于军国之事知无不言，不畏权贵，不徇私情，自然招致一些人的忌恨。而唐肃宗又是一个昏庸的君主。八个月后，宰相崔圆等人终以“事乖执法，情未灭私”(见同州刺史谢上表批答)的罪名，劝肃宗罢去颜真卿在京中的职务，贬为冯翊太守。不久，冯翊改名同州，太守改称刺史。
　　同州地近长安，为京畿三辅之一，长安陷落时，一再遭安史叛军铁蹄践踏，生灵涂炭，邑室空虚，杀伤者虽或盖藏，逃亡者尚未归复。面对此情此景，颜真卿十分焦灼。他对被贬外任之事毫不介怀，当即采取措施安定民心，招逃亡百姓返乡，医治伤病，抚恤亡孤，恢复生产，使同州地区的形势很快好转。
　　乾元元年(758年)三月，朝廷任颜真卿使持节蒲州诸军事、蒲州刺史，充本州防御使。当时，“安史之乱”尚未平息。虽然安禄山已死，史思明投降，但安禄山之子安庆绪仍拥兵六万，据有邺郡等七个郡六十余城，时时威胁着唐朝政权。颜真卿认真分析了蒲州扼秦晋之喉、抚幽并之背的重要军事地位，把防御叛军西侵作为自己的首要任务，为布置防守和医治战争创伤，他几乎到了废寝忘食的地步。
　　史上，颜真卿的堂兄颜杲卿本来是井陉大战的有功之臣，却被奸臣陷害蒙受冤案。当年常山井陉大捷时，颜真卿的堂侄颜泉明奉父亲颜杲卿之命，与真定县令贾深、郡人翟万德等押解叛将高邈、何千年赴京，并献叛将李钦凑之首。安禄山伪宰相张通儒之弟张通幽时任内丘县丞，为开脱自己，请求与颜泉明等同时赴京。颜泉明等一到太原，张通幽竟勾结太原尹王承业，扣押颜泉明等人。王承业另写新表，将井陉大捷之功据为己有，派亲信赴京报捷。玄宗不辨真伪，即加封王承业为羽林大将军。颜杲卿殉国后，张通幽又在杨国忠面前百般诋毁，使得颜杲卿不仅未得褒扬，反而蒙受不白之冤。颜泉明后陷入叛军之手，历经磨难辗转来到蒲州。颜真卿得知事情真象后悲愤难抑，立即上表朝廷为堂兄申诉。五月二十八日，肃宗下诏追赠杲卿太子太保，谥“忠节”。子侄等被害者也受褒封。
　　颜真卿又命堂侄颜泉明潜回河北，将常山殉难将士的妻小三百余人找回，一一安置。并找到了颜杲卿之子颜季明、外甥卢逖等人的遗骸，予以重新安葬。颜真卿即在此时写下了流传千古的祭侄文稿。
　　同年十月，由于御史唐？的弹劾，颜真卿又被贬为饶州刺史。饶州地处江南西道东北，治所在鄱阳县(今江西省波阳县)。此地虽未遭叛军蹂躏，但因朝政不修，盗贼蜂起，民众苦不堪言。颜真卿一上任，首先整顿治安，大力缉捕盗贼，对为首作恶者，一经捕获，即行处斩，使凶顽之徒很快匿迹。德兴县妇女程小娘，父亲、兄长俱被强盗杀害，她自己亦被劫掳，后用计得脱，将受害情由上告州府。颜真卿得悉后，仔细询问案情，了解盗贼的隐蔽处所，随即差遣得力捕役将盗首擒获，公开示众刑斩。
　　颜真卿在饶州任职虽然不足一年，但他注重教化，影响深远，历代撰修图经方志，无不提到他的德政。宋代以后，人们往往把他与范仲淹在饶州的德政相提并论，称为“颜范遗风”。
　　乾元二年(759年)六月初，颜真卿改任升州刺史，充浙西节度使兼江宁军使。江宁为六朝古都，又扼长江咽喉，自古为兵家必争之地。颜真卿凭藉敏锐的政治洞察力，根据江北扬州的种种迹象，预感到扬州长史刘展将要反叛朝廷。又象当年在平原那样，颜真卿一面密切注视江北动向，一面加紧修固江防，加强水陆战备，频繁视察各关卡要塞，训练士卒，整肃军纪，以应付突发事变。当时驻扬州的淮南节度观察处置使李？却密奏朝廷，认为颜真卿无事生非。后来，刘展果然发动叛乱，横行江淮，致使百姓惨遭涂炭。
　　乾元三年(760年)正月，颜真卿因李　诬告入京改任刑部侍郎。
　　这次任职虽仅短短七个月，但他不屈从权贵，与当权用事、势倾朝野的殿中监李辅国等进行了不妥协的斗争。此前，唐玄宗于至德二年十二月自成都返京后被尊为太上皇，住在皇城以外的兴庆宫，因多次召见官吏而引起肃宗的猜忌。权臣李辅国为了讨肃宗欢心，便乘肃宗生病之机，假传谕旨，请太上皇游览西宫，进而武力将其劫持到甘露殿，直接处于肃宗的控制之下。朝臣们对李辅国这一肆无忌惮的做法十分不满，却没有一个人敢于站出来说话。颜真卿毫不畏惧，立即起草了一份请问太上皇是否平安无事的奏章，联络一百多名同僚签名，由他带领，向肃宗进呈，表示了对李辅国的抗议。李辅国恨之入骨，恰遇御史中丞敬羽告颜真卿“言事忤旨”，便乘机怂恿肃宗将颜真卿贬到距长安二千余里的蓬州任长史，官阶由四品降到六品。
　　在蓬州，颜真卿不以官职升降为念，仍一如继往，在力所能及的情况下为百姓排忧解难。
　　宝应元年(762年)四月，玄宗、肃宗相继辞世，代宗即位，李辅国被杀。五月，颜真卿被任命为利州刺史，因羌人围城，未就任。十二月，经户部侍郎刘晏推荐，入朝接替刘晏任户部侍郎。继而，在宝应二年(763年)三月改任吏部侍郎，并恢复任平原太守时旧阶，散官为三品银青光禄大夫。八月，迁江陵尹兼御史大夫，加阶金紫光禄大夫，充荆南节度观察处置使，未就任。又改为尚书右丞(一说尚书左丞)。
　　广德元年(763年)七月，吐蕃率吐谷浑、党项、氐、羌等二十余万人大举进兵中原，入大震关，占奉天，直逼京城长安。唐代宗仓皇出奔陕州，长安陷落。此时，在平定“安史之乱”中立过大功的太师、中书令仆固怀恩不满意朝廷给予的待遇，拥兵自重，拒不入朝，与朝廷关系逐步恶化。这就使朝廷面临的局势更加危急。为了扭转这种局面，扈从代宗一起到达陕州的颜真卿主动向代宗提出请求，愿意到汾州劝谕仆固怀恩入朝，代宗没有允许。
　　十二月，关内副元帅郭子仪率兵赶走吐蕃军队，克复了长安。当代宗自陕州回京时，颜真卿依照礼法，请求代宗先拜谒五陵九庙，然后回宫。当时，判元帅行军司马元载已接替李辅国掌握朝廷权柄，此人贪赃枉法，作恶多端，倚仗权势，专横霸道。因与颜真卿政见每每不合，元载总想找机会加害。对颜真卿提出的拜谒五陵九庙一事，他讥讽刺。代宗皇帝权衡再三，还是听从了颜真卿的意见。
　　广德二年(764年)正月，代宗皇帝任命颜真卿为检校刑部尚书兼御史大夫，同时让他充朔方行营、汾晋等六州宣慰使，前往汾州劝谕仆固怀恩入朝。颜真卿对代宗皇帝说：“陛下在陕，臣往，以忠义责之，使之赴难，彼犹有可来之理；今陛下还宫，彼进不成勤王，退不能释众，召之，庸肯至乎……陛下不若以郭子仪代理怀恩，可不战而服也。”(见资治通鉴卷二百二十三)。唐代宗听从了这一建议，后来的事实证明了颜真卿这一建议的正确性。
　　三月，颜真卿晋爵鲁郡开国公，上柱国，二品勋阶。由于他正色立朝，刚而有礼，非公言直道不萌于心，出于对他的尊敬，人们不再直呼其名，而尊称为“鲁公”。
　　永泰二年(766年)二月， 代宗命颜真卿以刑部尚书的身分代替太常寺卿祭祀太庙，颜真卿将祭器不曾整治的情况如实报告朝廷，元载乘机诬他讪谤时政，奏请代宗贬颜为硖州别驾，继而又改贬为吉州别驾，自正三品降到从五品下阶。
　　对于年近花甲的颜真卿来说，这是一生中遭贬谪最甚的一次。虽然他心情凄凉交臻，但忠义之心丝毫不改。他在给晚辈绪汝的书信(即守政帖)中说：“政可守，不可不守。吾去岁中言事得罪，又不能逆道苟时，为千古罪人也。虽贬居远方，终身不耻。绪汝等当须谓吾之寸心，不可不守也”。明确地表达了自己为国守政，虽九死其犹未悔的决心。
　　大历三年(768年)四月，颜真卿由吉州别驾起复为抚州刺史。在抚州四年，他关心民众疾苦，注重农业生产，热心公益事业。针对抚河经常泛滥淹没农田的现状，他集资鸠工，带领民众在抚河中心小岛扁担洲南建起一条石砌长坝，从而解除了水患，并在旱季引水灌田。抚州百姓为了纪念他，将石坝命名为千金陂，并建立祠庙，四时致祭。
　　大历六年(771年)闰三月，颜真卿罢抚州刺史。次年十一月，又被任命为湖州刺史，第二年正月至任。在湖州一任五年。
　　大历十二年(777年)三月，元载因罪被杀。八月，颜真卿自湖州入京任刑部尚书。第二年，颜真卿七十岁，三次上书请求致仕，均被朝廷驳回。代宗皇帝既爱其才，又见其身体尚健，所以有心挽留，不久改任吏部尚书。
　　大历十四年(779年)五月，代宗皇帝去世，德宗即位。颜真卿又兼任礼仪使，参定朝廷礼仪。
　　建中元年(780年)，杨炎任宰相。
　　他本是元载的余党，又不能容忍颜真卿的正直敢言，于是奏请德宗免去了颜的吏部尚书职务，任命他为太子少师，保留礼仪使。太子少师为正二品，虽然职位尊显，但并无实权。不久卢杞接替杨炎为相。此人系玄宗朝宰相卢怀慎之孙、“安史之乱”时在洛阳被害的御史中丞卢奕之子。虽为忠良之后，但行事做人与其祖、父大相径庭。他为人阴险狠毒，更不能容忍颜真卿的耿直忠介，于是免去了颜真卿的礼仪使，升太子太师，为从一品。虽位极人臣，其实则徒具虚名。
　　在撤离平原郡后的二十七年里，长期在地方任职，所在之地形势比较安定，颜真卿采取与民生息的方针，公余之时，广泛地结交儒、佛、道、宦各方友朋。或探讨学问，著书立说；或团聚宴饮，吟诗联句；或寄情山水，寻访遗踪；或筑路建亭，修缮寺观，于地方文化及公益事业建树颇多。在与文朋诗友的交往中，颜真卿著述和诗文创作收获颇丰。为缩短篇幅，在此就不一一列举。
　　六、颜真卿义殉蔡州
　　建中三年(782年 )十一月，幽州节度使朱滔、魏博节度使田悦、淄青节度使李纳、恒冀观察使王武俊同时称王，以朱滔为盟主。十二月，原受朝廷之命前去讨伐李纳的李希烈竟然与李纳等判贼相勾结，占据许州，自称天下都元帅、太尉、建兴王。第二年正月，又攻陷汝州，包围郑州，威胁洛阳，朝野震恐。
　　德宗皇帝仓皇无计，臭手无策。此时卢杞名知李希烈死不改悔，却趁机建议皇帝派三朝元老颜真卿前往许州劝说判将李希烈。德宗皇帝准了卢杞的奏章，派颜真卿以淮西宣慰使的身分前往许州劝谕李希烈。颜真卿明知这是卢杞排除异己的奸计，但想到朝廷的安危，自己前往劝谕或许能起到一定作用。于是，他抱定以死报国之志，受命之后，没有与家人和亲党告别，就立即动身起程，随行只有侄子颜岘和家僮银鹿等数人。
　　消息传开，满朝文武闻之失色。检校司徒李勉立即秘密上奏章给德宗皇帝，认为颜真卿此去很难生还，这样轻率地损失一位三朝元老，是朝廷的耻辱，建议立即召回。同时，李勉还派人去追赶，想在中途留住颜真卿一行。但当派出的人员赶到东都洛阳时，颜真卿已经过去多时了。
　　颜真卿一行乘驿马到达洛阳时，河南尹认为李希烈反判已成定局，劝颜真卿不要前去送死。颜真卿坚定地说：“君命也，焉避之!” 然后毅然前行。
　　建中四年(783年)正月底，颜真卿抵达许州，还未来得及宣谕诏旨，李希烈的养子们即率众把颜真卿包围起来，口中不停地谩骂，刀尖指着颜真卿的鼻子，大有生吞活剥之势。颜真卿凛然自若，词不屈，色不挠，大声呵斥李希烈无礼。李希烈假惺惺地上前用身体护住颜真卿，将众人斥退，把颜真卿一行安置到馆舍中。
　　颜真卿向李希烈宣读了皇帝的诏谕，并劝其悬崖勒马，不要与朝廷作对。李希烈连声说他本没有反叛之意，愿意罢兵休战，请颜真卿上书朝廷为他洗刷罪名。然后多次假托颜真卿的名义上奏章，为自己谋反开脱，但这些奏章均被卢杞扣留。颜真卿深知前途叵测，在家信中，一再嘱咐儿子们“严奉家庙，恤诸孤”(见旧唐书卷一百二十八颜真卿传)。
　　李希烈开始并未打算扣留颜真卿，只想让他回京后替自己辩解。在离许返京的饯行宴会上，颜真卿又见到了原汝州别驾李元平。李元平系皇帝宗室，被李希烈擒获后吓得屁屎尿流，拱手投降。此前，在李希烈的授意下，李元平还厚颜无耻地劝颜真卿归顺，被颜真卿厉声叱责：“尔受国委任，不能致命。顾吾无兵戮汝，尚说我邪”!说得李元平羞愧当，无地自容。这次一见面，颜真卿又毫不留情地斥责他背主失节。李元平恼羞成怒，怂恿李希烈改变主意，把颜真卿软禁起来。
　　这时候，自封为王的朱滔、王武俊、李纳、田悦四家都派使者前来上表称臣，劝李希烈称帝。李希烈便对颜真卿说：“四王见推，不谋而同。岂吾独为朝廷所忌，无所自容耶?”颜真卿义正辞严地说:“此乃四凶， 何谓四王!相公不自保功业，为唐忠臣，乃与乱臣贼子相从，求与之同覆灭邪!”说得李希烈面红耳赤，无言以对。
　　几天后，李希烈宴请四家使者，请颜真卿作陪。许愿颜真卿为宰相，想借此收买颜真卿。席间，颜真卿正告他们说：“是何宰相耶!君等闻颜杲卿无?是吾兄也!禄山反，首举义兵。及被害，诟骂不绝于口。吾今年向八十，官至太师，守吾兄之节，死而后已，岂受汝辈诱胁耶!”满场哑口无言。
　　李希烈见劝诱不成，便又改用威胁的办法，命令十几个士兵严加看管，并在院子里挖一深坑，扬言再不屈服就活埋。颜真卿处之泰然，对李希烈说：“死生有定，何足多端相侮哉？但以一剑见与，公即必睹快事，无多为也”。
　　李希烈反叛之心已定。八月，李希烈围困襄城。十月，泾原兵众出长安，至天水哗变，重返京城，唐德宗仓皇逃往奉天。十月，李希烈的部将淮宁都虞侯周曾、镇遏兵马使王玢、押牙姚詹、韦清等受颜真卿精神的感召，秘密与唐军取得联系，想突袭李希烈，事成后奉颜真卿为节度使，归顺朝廷，因事机不秘而被害。颜真卿在囚室为周曾等反正将士设祭，他哀惋凄绝的祭词使看押的兵士无不悍然泪下。
　　李希烈意识到颜真卿在自己身边对稳固军心不利，于是把他转移到汝州龙兴县佛寺囚禁。
　　十二月，李希烈攻下汴州，准备称帝，但他不懂即位仪式，便派人询问颜真卿。颜真卿严正地说：“老夫耄矣，曾掌国礼，所记者诸侯朝觐礼耳”。
　　颜真卿被扣押期间，朝廷许多正直之士都曾设法搭救。当时，李希烈的母亲、李希烈妻子的祖母和妹妹均被关押在长安大理寺。左司御率府兵曹参军张荐等人多次上书德宗，要求以三人赎回颜真卿，但奏折均被卢杞扣压，使颜真卿失去了生还的机会。
　　贞元元年(785年)正月五日，颜真卿被李希烈挟裹移囚到蔡州，关押在龙兴寺中。他审时度势，知道活着回朝已不可能，于是给朝廷写了遗表，给自己写了墓志铭和祭文。
　　同年正月十九日，颜真卿书写了平生最后一件书法作品移蔡帖。在帖中，颜真卿无限悲愤而又坚定地写道：“天也，天之昭明，其可诬乎!有唐之德，则不朽耳!”表达了对平定叛乱的必胜信念和对朝廷的无限敬仰之情。
　　贞元元年(785年)八月二十四日， 李希烈见颜真卿终究不能为自己所用，于是决定缢杀颜真卿。颜真卿英勇就义，时年七十七岁。
　　颜真卿殉难后，尸体被埋葬在罗城西道南里。贞元二年(786年)正月二十二日，唐德宗辍朝五日，以示哀悼。四月，李希烈被部将陈仙奇鸩杀，淮西叛乱平定。陈仙奇遣军将营护送颜真卿神榇归京师。颜真卿之子颜頵、颜硕迎丧至汝州襄城，权葬汝州。十一月，颜真卿的灵柩被运到京兆万年县凤栖(今陕西西安)原祖茔安葬。
　　七、颜真卿的墓葬之谜
　　颜真卿死后葬在哪里，新旧唐书本传都没有说明。在其他一些史籍中，有说在山东费县的，有说在陕西西安（京兆万年县）的，也有说在河南偃师的等等。目前在全国各地建有颜真卿墓的地方达6处之多。
　　据考证，颜真卿在蔡州被杀害后，大概是当地草草掩埋。李希烈在德宗贞元二年，即786年败亡。颜真卿死前写的遗表送到了朝廷，皇帝对他的忠烈行为极为感动和赞扬，所以给以追封和加谥；对他的安葬事宜一定非常重视。那么，他的遗体被运送到哪里去了？要正式安葬，最合乎情理的是运回他的故里京兆万年。但当时藩镇势力强大，战乱仍在进行，路途很不平静，要运到遥远的万年去是很不容易的。因颜真卿是朝廷大臣，也有要求要运到东都洛阳安葬的。
　　河南偃师建有颜真卿墓，有人推断，是当年颜真卿的棺椁运至偃师时停下来。因为颜真卿的一个哥哥颜春卿曾长期在偃师任地方官（县丞），他与真卿感情深厚，死前曾以子女相托。那么这时颜春卿的子女要求将叔父葬偃师，也是有可能的。
　　位于陕西省西安市东南三兆村，原有七座坟墓，墓主依次是：颜师古、颜勤礼、颜杲卿、颜真卿、颜允南、颜允臧、颜幼舆。今茔地冢碑无存。
　　在山东省费县县城东北25公里的颜林村原为颜氏琅邪祖茔。建有颜盛、颜杲卿、颜真卿三墓，并立有“唐鲁郡开国公颜真卿之墓”石碣一块。墓园占地1300余平方米。
　　在江西吉安县荆湾乡有清乾隆年间所立“唐太师颜鲁公之墓”碑，现已移存安吉县博物馆。
　　在今江苏省句容市东行香乡境内的龙山南麓原鲁公祠旁的土丘也说是颜真卿墓。
　　八、颜真卿年表
　　唐中宗景龙三年(709年)，颜真卿生于京兆府万年县敦化坊。其父颜惟贞四十岁，时任太子文学。姑母真定五十六岁。伯父颜元孙四十二岁，时任著作佐郎。舅殷践猷三十六岁，时任杭州参军。次兄颜允南十六岁，五兄颜幼舆七岁。
　　唐睿宗景云元年(710年)，颜真卿两岁，六月改元“唐隆”，七月改元“景云”。
　　父颜惟贞迁薛王友。弟颜允臧出生。
　　景云二年(711年)，颜真卿三岁，伯父颜元孙以太子舍人独掌令诰。七月，其父颜惟贞去世。真卿随母殷氏寄居长安县通化坊舅父殷践猷家。
　　唐玄宗先天元年(712年)，颜真卿四岁， 正月改元“太极”，五月改元“延和”，八月改元“先天”。伯父元孙出为润州长史。
　　先天二年(713年)，颜真卿五岁，二月，其伯父颜元孙任滁州刺史。十二月，改元“开元”。
　　唐玄宗开元四年(716年)，颜真卿八岁，其伯父颜元孙迁沂州刺史。不久遭人诬陷，降阶夺禄，黜归田里。
　　开元五年(717年)，颜真卿九岁，其舅父殷践猷授秘书省学士。
　　开元六年(718年)，颜真卿十岁，其舅父殷践猷迁曹州司法参军，同年由秘书省学士改充丽正殿学士。
　　开元九年(721年)，颜真卿十三岁，七月，其舅父殷践猷去世。真卿随母南下，寄居于外祖父吴县令殷子敬官舍。
　　开元十年(722年)，颜真卿十四岁，其伯父颜元孙起为濠州刺史、中书令。
　　开元十五年(727年)，颜真卿十九岁，其次兄颜允南以挽郎选，授鹑觚县尉。
　　开元十六年(728年)，颜真卿二十岁，取字清臣，别号应方。
　　开元二十年(732年)，颜真卿二十四岁，七月，其伯父颜元孙去世。
　　开元二十一年(733年)，颜真卿二十五岁，通过国子监考试。
　　开元二十二年(734年)，颜真卿二十六岁，正月，参加尚书省科试，所作梓材赋、武库诗受到典士主试人孙逖赏识。二月，登甲科，进士及第。有雁塔题名。同年，与太子中书舍人韦迪之女结为伉俪。
　　开元二十四年(736年)，颜真卿二十八岁，参加吏部铨选，所试三命判选为甲等，擢拔萃科。授朝散郎、秘书省著作局校书郎。着手编纂韵海镜源。
　　开元二十五年(737年)，颜真卿二十九岁，任校书郎。正月，至相州，撰周太师尉迟迥碑铭。七月，其姑母颜真定去世。
　　开元二十六年(738年)，颜真卿三十岁 任校书郎。季春，其次兄颜允南授右卫武兵曹参军。其母殷氏去世于洛阳，兄弟并丁内忧。
　　开元二十七年(739年)，颜真卿三十一岁，在洛阳为母守丧。
　　开元二十八年(740年)，颜真卿三十二岁，继续为母守丧。堂兄偃师县丞颜春卿去世，临终把子女托付颜真卿。
　　开元二十九年(741年)，颜真卿三十三岁，服除，返长安待职。
　　唐玄宗天宝元年(742年)，颜真卿三十四岁，正月，改元“天宝”。九月十八日，经扶风郡太守崔？荐举，参加“博学文词秀逸科”考试，及第。十月，任京兆府醴泉县县尉。本年，弟允臧入仕，任太康县尉。
　　天宝五载(746年)，颜真卿三十八岁，四月，经关内道黜陟使王？荐举，由醴泉县尉升任长安县尉，散官加通直郎。同年，生长子，起名颇。
　　天宝六载(747年)，颜真卿三十九岁，任监察御史，巡复诸陵。秋，充河东、朔方军试覆屯交兵使。十一月，奉命赴东都赐杨慎名自尽。
　　天宝七载(748年)，颜真卿四十岁，任监察御史。八月，充河西、陇右军试覆屯交兵使，平反五原郡冤狱。
　　天宝八载(749年)，颜真卿四十一岁 任监察御史。春，再充河东、朔方军试覆屯交兵使，弹劾朔方某县令郑延祚兄弟不孝。返京，弹劾金吾将军李延业不守法度。闰六月，五兄幼舆由新息县主簿迁左卫率府兵曹参军。八月，迁殿中侍御史。不久，因援救御史中丞宋浑，为幸臣杨国忠所忌，出为东都畿采访判官。
　　天宝九载(750年)，颜真卿四十二岁，五月，撰河南府参军赠秘书丞郭君神道碑铭。七月十三日，幼舆去世。八月，再任殿中侍御史。十二月，升侍御史。同年，次兄颜允南任左补阙。
　　天宝十载(751年)，颜真卿四十三岁，三月，由侍御史改任兵部员外郎，判南曹， 散官加朝议郎。同年，其弟颜允臧以制举及第，授延昌县令。
　　天宝十一载(752年)，颜真卿四十四岁，三月，兵部改为武部，任武部员外郎。同月，立自撰并正书郭虚己碑、郭揆碑。四月二十二日，在千福寺内立应楚金禅师之请所书大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑。同月，书扶风夫子庙碑。
　　天宝十二载(753年)，颜真卿四十五岁，六月，遭宰相杨国忠排挤，自武部员外郎出任平原郡太守。
　　天宝十三载(754年)，颜真卿四十六岁，任平原郡太守。举荐处士张镐，张入朝为左拾遗。察知安禄山反状，遣使入朝密奏，并预为战备。十二月，安禄山遣判官平冽等巡按平原，颜真卿与之同游东方朔神庙，正书并篆额晋夏侯湛撰东方朔画赞碑，撰书并题额东方朔画赞碑阴记。同年，与渤海郡人封绍、高　及族弟颜浑等修韵海镜源，成二百卷。
　　天宝十四载(755年)，颜真卿四十七岁，十一月初一，撰书东方先生墓碑。初九日，安禄山反于范阳，引兵南下，直趋洛阳。两河郡县大部陷落，唯平原城守俱备。
　　真卿派人至长安奏报，并招募勇士万人。年底，安禄山陷洛阳，遣段子光等携东都留守李？等三人首级至平原。真卿腰斩段子光，祭奠烈士，誓师拒叛。河间、济南、饶阳、景城、邺郡等地义军归平原，推真卿为盟主，合兵二十万。真卿联络堂兄常山太守颜杲卿共举义旗。颜杲卿杀叛将李钦凑，夺回军事要塞井陉，与平原成犄角之势。
　　河北十七郡复归朝廷，安禄山不敢急攻潼关。
　　天宝十五载(756年)，颜真卿四十八岁，正月，其堂兄颜杲卿壮烈殉国。朝廷拜颜真卿为户部侍郎充本郡防御使，仍为平原太守。三月初，颜真卿联络清河、博平二郡，以三郡之兵在堂邑西南大破叛军袁知泰部，收复魏郡，军声大振。真卿让功于北海太守贺兰进明。平卢游奕使刘客奴谋以渔阳归朝廷，真卿派员跨海遣送军资，并以子颇为质。三月二十九日，朝廷加真卿为河北招讨采访使。六月初九日，潼关失守。十三日，玄宗西奔。十七日，长安陷落。七月十二日，太子李亨在灵武即帝位，改元“至德”，是为肃宗。颜真卿数遣使以蜡丸裹书陈事，诏授工部尚书兼御史大夫，仍以河北招讨采访使守平原，散官加银青光禄大夫。有皇帝即位贺上皇表和访求清河行人李华牒、修书帖等。十月，真卿遣和琳率义军救河间，为叛军所败。二十二日，安禄山指使康没野波进攻平原，真卿率部弃城南下，渡黄河，从水路至荆、襄。与各道采访使计会兵马未成。本年，次兄允南迁司膳郎中，弟允臧迁监察御史。
　　唐肃宗至德二载(757年)，颜真卿四十九岁，二月，肃宗至凤翔。颜真卿北上，至武当，诏授宪部尚书。四月，至凤翔，有让宪部尚书表。弹劾吏部侍郎崔漪带酒容入朝、谏议大夫李何忌在朝班不肃。六月，代韦陟为御史大夫，有谢表。弹劾宰相房曲以私情。十月，弹劾王府都虞侯管崇嗣不遵礼法。十九日，扈从肃宗由凤翔出发，二十三日至长安，奏请肃宗先祭太庙，东向哭三日然后入宫。十一月二十八日，为宰相崔圆所忌，贬为冯翊太守。十二月，冯翊改名同州，太守改称刺史，有谢表。途经ぱ簦作吊烈士左伯桃墓诗。同年，其次兄颜允南迁司封郎中，弟颜允臧迁殿中侍御史。
　　唐肃宗乾元元年(758年)，颜真卿五十岁，二月初五日，改至德三载为乾元元年。
　　十七日，朝廷赠真卿祖显甫华州刺史。三月五日，迁蒲州刺史、充本州防御使、使持节蒲州诸军事，封丹阳县开国侯，有谢表。四月，有谢赠祖官表。五月二十八日，朝廷追赠颜真卿堂兄颜杲卿为太子太保，谥“忠节”，有谢表。侄泉明赴河北找回常山死难将士遗属三百余人，求得父杲卿及兄季明等人尸骨。九月三日，真卿撰行书祭侄文稿。十月初，因御史唐匚芨妫贬为饶州刺史。九日，途经华阴县，登华山，游金天王祠，有华岳庙题名。二十一日，至洛阳，扫拜伯父元孙墓，撰书祭伯父濠州刺史文。
　　乾元二年(759年)，颜真卿五十一岁，任饶州刺史。时饶州一带盗匪横行， 真卿智擒盗首，四境肃然。见欧阳询所书荐福寺碑，建亭护之。六月九日，除升州刺史，充浙西节度使兼江宁军使，有谢表。查知扬州长史刘展有反叛之心，预为战备。冬，撰天下放生池碑铭。同年，颜真卿遣专使致书茅山道士李玄靖，“以抒诚恳”。有与蔡明远帖。
　　乾元三年(760年)，颜真卿五十二岁，正月，因淮南节度观察处置使李？以“无故生事”参奏，入京任刑部侍郎。闰四月十九日改元“上元”。七月，上乞御书天下放生池碑额表，擘窠大书天下放生池碑铭。八月，因率群臣上表问候迁于西内的太上皇李隆基，被权臣李辅国遣御史诬奏，出贬蓬州长史。至阆州新政县，撰鲜于氏离堆记。
　　唐肃宗上元二年(761年)，颜真卿五十三岁，任蓬州长史，救灾恤患，民颂其德。夏，撰李齐物神道碑铭。九月二十一日，去“上元”年号，只称“元年”，以建子月(十一月)为岁首。
　　唐肃宗宝应元年(762年)，颜真卿五十四岁，四月初五日，太上皇崩。十五日， 改元“宝应”。十八日，肃宗崩。二十日，代宗即位。五月，拜颜真卿为利州刺史，因羌人围城，未就任，奉诏入都。十六日，正书鲜于氏离堆记。十一月十日，次兄颜允南去世。十二月下旬，代刘晏任户部侍郎，有谢表。
　　唐代宗宝应二年(763年)，五十五岁，三月，改任吏部侍郎，复银青光禄大夫阶，加上柱国，有谢表。正书唐赠太常卿韦缜神道碑。七月十一日，改元“广德”。八月二十七日，拜江陵尹兼御史大夫，加阶金紫光禄大夫，充荆南节度观察处置使，有谢表。未就任，由卫伯玉代任，迁尚书右丞。十月初七日，真卿扈从代宗奔陕州，吐蕃进据长安。十一月，书父惟贞秘书少监告、母殷氏兰陵郡太夫人告。十二月长安收复，奏请代宗先谒五陵九庙然后还宫，与宰相元载抵牾。
　　唐代宗广德二年(764年)，颜真卿五十六岁，正月，除检校刑部尚书兼御史大夫， 充朔方行营、汾晋等六州宣慰使，奉诏宣谕仆固怀恩，未行。留知省事。二月，书与李太保帖。三月二十二日，晋爵鲁郡开国公，食邑三千户。八月，撰和政公主神道碑铭。十一月，撰与郭仆射书，谴责尚书右仆射郭英　排座次时谄媚观军容使、宦官鱼朝恩。撰并正书郭氏家庙碑，行书郭公庙碑阴记，撰李光弼神道碑铭。
　　唐代宗永泰元年(765年)，颜真卿五十七岁，正月，改元“永泰”。同月，任吏部尚书，上驳吏部尚书韦陟谥忠孝议。八月，为座师孙逖文集作序。闰十月，撰并正书颜元孙神道碑铭(一说此碑铭书于大历七年(772年)十一月迁葬伯父颜元孙夫妇于京兆万年县凤栖原祖茔时)。弟允臧任江陵少尹。
　　永泰二年(766年)，颜真卿五十八岁，宰相元载专权，惧朝臣论奏其短，以代宗旨宣谕：“……自今论事者，诸司官皆须先白长官，长官白宰相，宰相定可否，然后奏闻。”真卿上论百官论事疏切谏。二月，摄祭太庙，以祭器不修言之于朝，元载以诽谤时政罪贬真卿为硖州别驾。十一日，有硖州帖。三月，又改贬吉州别驾。道出浔阳，书旧作吊烈士左伯桃墓诗于蒲塘客舍，作蒲塘辨。六月登庐山，有东林寺题名、西林寺题名。十月，撰左金吾卫大将军康阿义屈达干神道碑铭。十一月十二日改元“大历”。本年，撰颜显甫碑。
　　唐代宗大历二年(767年)，颜真卿五十九岁，任吉州别驾。正月，有鲜于仲通碑。十二月，游青原山靖居寺，书靖居寺题名。又书“祖关”二字。同年，有守政帖。
　　大历三年(768年)，颜真卿六十岁，在吉州，与僧、道、儒、宦各界友人诗酒讲论，诗文辑成庐陵集十卷。四月，起为抚州刺史。有书马伏波语。在抚州人左辅元、姜如璧等人帮助下整理旧编韵海镜源。十月五日，其弟颜允臧去世。
　　大历四年(769年)，颜真卿六十一岁，正月，撰书华盖山王郭二真君坛碑铭。
　　三月，撰书魏夫人仙坛碑铭、华姑仙坛碑铭。四月，撰书宝应寺翻经台记、颜允南碑、颜乔卿碑、颜幼舆碑、颜允臧碑等。本年，韵海镜源增广至五百卷。
　　大历五年(770年)，颜真卿六十二岁，正月一日，书“逍遥楼”三大字。三月，撰赠梁州刺史徐秀碑。五月，撰书曹州司法参军秘书省丽正殿二学士殷君墓碣铭，又书自撰唐大斌令殷摄碑。十二月，撰广平相国宋　神道碑铭，撰书元子哲遗爱碑、张景倩碑等。本年，兴修水利，“治陂灌田，民赖其利”，书千金陂碑记其事。
　　大历六年(771年)  六十三岁  三月，撰书宝应寺律藏院戒坛记。闰三月，罢抚州刺史。四月，书自撰麻姑仙坛记，分大、小两种字体。六月，书前道州刺史元结撰大唐中兴颂。左辅元等辑其诗文成临川集十卷。八月，返京途经上元县，游茅山。撰横山庙碑、慈恩寺常住庄田地碑。十一月，拜十三世祖颜含墓，书自撰颜含大宗碑、颜默碑。游吴县虎丘，书“虎邱剑池”四字。正书清远道士游虎邱诗，有题虎邱清远道士诗后诗。
　　大历七年(772年)颜真卿六十四岁，春，送旧友刘太冲西游，有送刘太冲序。四月，正书晋李阐序宋颜延之铭颜含碑，立颜默碑。五月，赴宋州，作八关斋会报德记；赴汴州，撰书开元寺僧碑。九月，经郑州至洛阳，与书僧怀素相遇，为怀素上人草书歌作序。二十五日，正书广平相国宋　神道碑铭。十一月，被任命为使持节湖州诸军事、本州团练守捉使、湖州刺史。同月，迁葬伯父颜元孙夫妇(一说系迁葬颜真卿母亲兰陵郡太夫人殷氏。)于京兆万年县凤栖原祖茔，撰书臧怀恪碑、与夫人帖、元结墓碑等。
　　大历八年(773年)，颜真卿六十五岁，正月，至湖州任所。公务之暇， 召集文士于州学及放生池讨论韵海镜源，删繁补阙。建韵海楼、三癸亭。与僧皎然等交游，有赠僧皎然等诗歌多首。又与文士宴会联句，主要联句有水堂送诸文士戏赠潘丞联句、登岘山观李左相石樽联句等。七月，追建放生池碑。十二月，撰书吴兴沈氏述祖德记。
　　大历九年(774年)，颜真卿六十六岁，正月，正书伯父元孙干禄字书，立石于刺史宅东厅院内。删削韵海镜源成三百六十卷，有杼山妙喜寺碑铭记述此事。三月，与诸文士作竹山联句。七月，书旧撰乞御书天下放生池碑额表，并撰碑阴记。八月，诗人张志和自会稽到湖州，真卿与张结成莫逆之交，为其更新舴艋。本年，撰并正书颜杲卿碑。
　　大历十年(775年)，颜真卿六十七岁，春，奉和张志和渔父词五首。
　　长子颇自河北来湖州相认，父子团聚。七月，湖州洪水泛滥，真卿书湖州帖记述灾情。十月，撰书欧阳　碑。十一月，有刘中使帖。
　　大历十一年(776年)，颜真卿六十八岁 诗文辑成吴兴集十卷。四月，作崔孝公宅陋室铭。本年，撰银青光禄大夫康希铣神道碑铭。挚友张志和溺水而亡，撰玄真子张志和碑铭。整治白洲，筑八角亭及茅亭，书南朝梁吴兴太守柳恽诗于亭上。撰李玄靖碑。
　　大历十二年(777年)，颜真卿六十九岁，二月，作送辛子序。三月，宰相元载获罪。四月十二日，朝廷召真卿回京。作梁吴兴太守柳恽西亭记、湖州石柱记、湖州射堂记等。五月，撰书项王碑阴述，书银青光禄大夫康希铣神道碑铭、李玄靖碑、殷君夫人颜氏碑、中书侍郎杨绾撰李抱玉碑。八月，经杨绾和门下侍郎常衮推荐，任刑部尚书。十一月，献韵海镜源于朝廷。为前京兆尹杜济撰书墓志铭及神道碑铭。
　　大历十三年(778年)，颜真卿七十岁，正月，三次上表请求致仕，未得准许。二月，奉命谒昭陵，过瑶台寺，有使过瑶台寺有怀园寂上人诗，书瑶台帖。三月，改任吏部尚书。书自撰广平相国宋　碑侧记，书广平帖。
　　大历十四年(779年)，颜真卿七十一岁 五月，代宗崩，德宗即位。颜真卿以吏部尚书充礼仪使。六月，上请除服奏、请除素练听政奏，书扶风王马碑。七月，上请复七圣谥号状。十月，有论元皇帝祧迁状。书颜勤礼碑。
　　唐德宗建中元年(780年)，颜真卿七十二岁 正月，改元“建中”。在敦化坊祖宅建颜氏家庙。六月，撰并书颜氏家庙碑，七月初一刊毕。作世系谱序，著颜氏家谱一卷。八月二十七日，改任太子少师，仍充礼仪使，授光禄大夫。有自书告身。十月，朝廷封颜真卿次子颜頵为沂水县男，秘书省正字颜真卿三子颜硕为新泰县男。撰家庙碑后记、家庙碑额阴记。十一月，上更定婚礼奏。
　　建中二年(781年)，颜真卿七十三岁，九月，上庙享议、朝会有故去乐议。十月正书李舟撰明州刺史王公德政碑。
　　建中三年(782年)，颜真卿七十四岁，闰正月二十五日， 上请定武成庙释奠奏。六月，书朱巨川告身。八月，遭宰相卢杞忌恨，罢礼仪使，改任太子太师。左辅元等编成礼乐集十卷。正书李华撰元德秀墓碑。十二月，淮西都统李希烈反。
　　建中四年(783年)，颜真卿七十五岁，正月，卢杞建议派真卿前往劝谕李希烈。
　　十七日，真卿任淮西宣慰使，与侄岘等即日前往许州。劝谕不成，被李希烈扣押。三月，淮西应援招讨使张伯仪战败，李希烈以所获张部旌节及阵亡将士首级夸示，真卿悲愤难抑，不复与叛将通言语。十月，李希烈部将周曾等谋反正，事泄被杀，真卿被移囚于汝州龙兴县佛寺。作奉命帖，题囚所壁上。十二月，李希烈派人咨询即帝位仪式，遭真卿痛斥。
　　唐德宗兴元元年(784年)，颜真卿七十六岁，正月，李希烈称帝。左司御率府兵曹参军张荐等上书朝廷，请以李希烈亲属三人赎回颜真卿。奏折被卢杞扣压。
　　唐德宗贞元元年(785年)，颜真卿七十七岁，正月，改元“贞元”。正月五日，颜真卿移囚于蔡州龙兴寺。自撰遗表、墓志、祭文，以明死志。十九日，有移蔡帖。八月，真卿被辛景臻等缢杀。
　　贞元二年(786年)，四月，李希烈被牙将陈仙奇鸠杀，淮西叛乱平定。十一月，颜真卿灵柩运抵京兆万年县凤栖原祖茔安葬。
　　颜真卿的一生，是极其伟大杰出的一生，他文武双全、德才兼备，他一生尽忠为国，名垂千古，万古流芳，为万世所敬仰。