颜辉，人称老画师，知为宋末元初时人。擅画道释人物，元大德年间（1297-1307）曾在辅顺宫画壁画。所作笔法粗厚，钩勒粗细咸宜，起伏有致，渲染精到，以水墨烘晕，使画面衬托出阴暗凹凸，富立体感，有“笔法奇绝，八面生意”之称，这是一种前无古人之创新画法，柳贯赞之为“收揽奇怪一笔摸”，与梁楷、法常一脉相承。所画铁拐李目光咄咄逼人，形貌粗陋却一身正气，反映出仇视当权者之强烈情绪。亦善画猿，曾作《百猿图》，时人戴良释解其画意为褒扬“猿之仁也”。

间作山水，得北宋李成、郭熙法。传世作品有《钟馗雨夜出游图》卷，绢本，水墨淡设色，纵24.8厘米，横240.3厘米，现藏美国克里夫兰艺术博物馆；《李仙像》轴，绢本，水墨，纵146.5厘米，横72.5厘米，现藏故宫博物院；《观瀑图》轴，绢本，设色，纵168厘米，横107厘米，藏炎黄艺术馆；《山水楼阁人物图》轴藏河南省开封市博物馆；《李铁拐图》轴藏日本京都智恩院。亦工山水。所作人物，造型奇特，性格突出，形象生动，当时人称之为“八面生意”。

在画法上，能作细致的工笔描绘，但大多喜作水墨粗笔，用笔劲健豪放。笔法粗犷，有梁楷遗法，以水墨画居多。颜辉的作品流传日本较多，对日本室町时代的绘画有较大影响。

传世作品有故宫博物院藏《水月观音图》轴、《李仙图》，河南省博物馆藏《山水图》轴等。其画李铁拐，表现褴褛衣衫下的精神品格，神情肃穆。 在元代的道教神仙像的画家中，颜辉是很有名的一个，他画的铁拐仙、刘海蟾等都是在褴褛的外表中描写了不平凡的性格和巨大的精神容量。

《猿图》元 颜辉 绢本设色 纵131.8厘米 横67厘米 台北故宫博物院藏 。

关于颜辉籍贯，由于历史资料缺乏，故有庐陵（今江西吉安），江山（今浙江江山）两种说法。据日本学者近藤秀实的考据认为“庐陵人”的可能性为大，因为颜辉和江西有密切的地缘关系，如在元代吉安府的文厅里，立有颜辉所绘制的孔子像石碑、孔子像赞文石碑两块石碑，明代赵均《金石林时地考》记载：“元<孔颜像赞>，元，颜辉笔，吉安府学”，清代书法理论家倪涛在《六艺之一录》中引用明代《格古要论》说明：“<孔颜像赞>，元颜辉笔，大小二碑，在吉安府学，大成殿上”，两者记载相吻合。元代庐陵人刘将孙在《养吾斋集》曾撰文<吉州路永和重修辅顺新宫记>，文中记载江西庐陵的辅顺新宫在壬午年（1282年）因为大雨而损毁，在癸卯年（1302年）颜辉绘制壁画完毕，此文称颜辉为“画士颜辉手自位置，见称绝笔”。另明初吉水人解缙的《文毅集》中〈泰和普阁寺壁颜辉画〉称赞颜辉：“凃生少与鬼神遇，家在我乡社山住。踏破山河画得名，颜辉服役从之屡。清贫四壁自挥手，旋题粉尘分新旧。匣移好事为汝留，百年风雨人间寿。”，以上历史资料都充分说明了颜辉与庐陵的地缘关系。